O dia 15 de maio assinalou a abertura oficial da época balnear em Albufeira, uma das mais alargadas no País, com uma cerimónia oficial que contou com a presença do presidente da Câmara Municipal, acompanhado por membros do Executivo, Autoridade Marítima, Associação de Nadadores Salvadores de Albufeira (ANSA), Bombeiros Voluntários, GNR, ARS (Centro de Saúde de Albufeira – Unidade de Cuidados na Comunidade), Serviço Municipal de Proteção Civil, técnicos da Unidade do Ambiente da Autarquia e vários concessionários de praia.

Apesar de estarmos em meados de maio, a meteorologia brindou os presentes com uma radiosa manhã de sol, o que aliás acontece na maior parte dos dias do ano, motivo que justifica a 100% a decisão de prolongar a época balnear de 15 de maio a 15 de outubro, e levou o presidente da Câmara a referir a possibilidade de alargar a vigilância nas praias durante todo o ano. José Carlos Rolo sublinha, que “a medida tem que ser devidamente ponderada, uma vez que implica um aumento significativo de custos, quer para os concessionários quer para a própria Autarquia”.

Durante a sua intervenção o autarca mostrou-se muito orgulhoso pelo facto de, pelo quarto ano consecutivo, iniciarmos a época com a totalidade das praias do concelho a ostentarem o galardão máximo da qualidade ambiental. “Mantemos as nossas 25 praias com Bandeira Azul, bem como a Marina de Albufeira, o que perfaz um total de 26 distinções para o concelho. Pela nossa parte está tudo a postos para receber os inúmeros turistas que todos os anos escolhem o nosso concelho para passar férias, prevendo-se, mais uma vez, uma época com resultados bastante positivos. Destaco a intervenção dos técnicos do Município, que em articulação com todas as entidades responsáveis pela gestão das praias, desenvolvem um excelente trabalho que garante a segurança e a qualidade ambiental – fundamentais em qualquer destino turístico”. O presidente reforçou, ainda, as questões que se prendem com a saúde, nomeadamente os cuidados a ter com a exposição solar, a necessidade de se cumprirem “os infinitos avisos colocados junto às arribas, para que situações como as que ocorreram, há anos, na praia Maria Luísa não se voltem a repetir” e a preservação ambiental, apelando a que os banhistas depositem os resíduos nos recipientes disponíveis para o efeito, existentes em todas as praias.

O vereador Rogério Neto, responsável pelo pelouro do Ambiente, corroborou a opinião e as preocupações do presidente, tendo sublinhado que Albufeira continua a ser “o Município campeão das Bandeiras Azuis, para além de estar, também, em excelente posição no que respeita às praias acessíveis – 16 na totalidade das 25 praias do concelho - que têm à disposição dos veraneantes equipamentos que facilitam o acesso ao banho e a deslocação no areal a pessoas com mobilidade reduzida, à semelhança dos 2 equipamentos (cadeira andarilho e tiralô), que acabámos de entregar ao Sr. João Nunes, responsável pela concessão da Praia do Inatel”.

O empenho e dedicação dos técnicos do Município foi também motivo de referência por parte do autarca, que informou que as equipas de limpeza começam a trabalhar logo de madrugada, às 5h00, para que a partir das 9h00, quando os banhistas chegam à praia já não haja movimento de máquinas no areal. Para que tudo corra na perfeição, a Autarquia é obrigada a fazer um enorme investimento na aquisição de equipamentos destinados à limpeza e recolha de resíduos do areal, bem como nas obras de manutenção e requalificação dos acessos às praias. Destacou, ainda, que “só no mês de agosto – pico da época balnear – a Câmara recolhe diariamente, em média, 5 toneladas de lixo das praias.

Para além da limpeza, fez questão de enaltecer o trabalho de sensibilização, que todos os anos, o Serviço de Proteção Civil do Município desenvolve com os utentes das praias, quer no que respeita aos perigos das arribas quer da exposição solar.

Refira-se que Albufeira foi um dos municípios que já aceitou a transferência de competências do Estado no âmbito da gestão das praias, tendo Rogério Neto aproveitado para agradecer a colaboração da Autoridade Marítima nacional na pessoa do Capitão Ricardo Arrabaça, da capitania do Porto de Portimão, e do Capitão Tenente Augusto Rebola, da Delegação Marítima de Albufeira“ que têm prestado uma excelente colaboração à Autarquia, esclarecendo todas as dúvidas que temos colocado relativamente a esta matéria”, concluiu.

O presidente da Assembleia Municipal reforçou a ideia de que “as praias são o principal polo de atração turística do concelho, pelo que há que continuar a trabalhar e a investir na qualidade ambiental, bem como nos programas de educação ligados à saúde e segurança na praia”. Paulo Freitas, à semelhança do presidente da Câmara e do vereador, fez questão de saudar “quem faz o trabalho invisível” – trabalho que qualificou de “glorificante “e que, juntamente com a colaboração das restantes entidades, “é o responsável por Albufeira conseguir, ano após ano, ser líder nacional das Bandeiras Azuis da Europa”.

O programa prosseguiu com a simulação de uma situação de afogamento/salvamento, iniciativa realizada em parceria pela ANSA, Autoridade Marítima e Bombeiros Voluntários de Albufeira.

Alberto Matos e Jorge Azevedo, presidente e vice-presidente da ANSA, respetivamente, destacaram que este tipo de ações servem para mostrar os meios de vigilância e socorro e a forma como trabalham as equipas. “Estamos a fazer este trabalho de vigilância desde o início de abril nas praias dos Pescadores e Peneco. Neste momento temos 15 nadadores salvadores, com a perspetiva de virmos a ter mais, e uma viatura 4x4, que nos permite reforçar a vigilância nas praias e a segurança dos banhistas”.

Ainda com o objetivo de mostrar que a Saúde e a Segurança são questões prioritárias quando estamos na praia, o programa incluiu uma ação de sensibilização sobre os cuidados a ter com a exposição solar e a segurança das arribas.

A iniciativa “Os Suspeitos do Costume – Do Rio ao Mar sem Lixo” – uma ação de limpeza do areal realizada numa extensão de 100 metros - contou com a participação de alunos da Escola Básica e Secundária de Albufeira, do Centro Infantil “O Búzio” e jovens da Associação internacional Make it Better, uma organização que intervém na área do turismo acessível, fechou o programa com chave de ouro, confirmando que a preservação ambiental deve começar desde cedo e é uma responsabilidade que deve ser assumida por todos.