A habitual reunião que a Câmara Municipal de Albufeira promove todos os anos, por esta altura, com os concessionários dos apoios balneares e recreativos, a Agência Portuguesa do Ambiente (APA/ARH), Autoridade Marítima, GNR, Associação de Nadadores Salvadores de Albufeira (ANSA), Serviço Municipal de Proteção Civil (SMPC) e este ano, pela primeira vez, os Bombeiros Voluntários de Albufeira decorreu na passada quinta-feira, dia 26 de janeiro, no edifício dos Paços do Concelho.

O encontro, que foi bastante participado, serviu para fazer o balanço do ano anterior e definir as estratégias para 2017, com destaque para a fixação do período de funcionamento da época balnear que, à semelhança do ano passado, vai ser alargada de 15 de maio a 15 de outubro.

O presidente da Câmara referiu que Albufeira tem vindo a optar por uma época balnear alargada desde 2009, sendo que a experiência tem-se revelado bastante positiva, uma vez que garante a segurança dos veraneantes, a oferta de serviços e a qualidade da água balnear durante muito mais tempo, salientando que as excelentes condições atmosféricas e as condições que dispomos para receber turistas ao longo de todo o ano permitem prolongar ainda mais o período, caso as entidades envolvidas assim o entendam. “O ano turístico foi excelente e as perspetivas para 2017 continuam a ser bastante animadoras, pelo que temos que ter a consciência da nossa responsabilidade e continuar a remar todos para o mesmo lado para continuarmos a ser reconhecidos como um destino de referência”. Carlos Silva e Sousa destacou que o Município continua na linha da frente da qualidade ambiental “há bastantes anos que somos o concelho com o maior número de praias com excelente qualidade, quer a nível das águas balneares quer das infraestruturas de apoio, situação que reflete o trabalho e a boa articulação existente entre o Município e todas as entidades com responsabilidades na orla costeira, começando nos responsáveis políticos e funcionários da Câmara, passando pelos concessionários das praias, APA/ARH, Autoridade Marítima, GNR, Bombeiros, SMPC e ANSA, que tudo fazem em prol da sustentabilidade ambiental daquela que é a nossa maior riqueza – motivo de orgulho e principal responsável pelo desenvolvimento da nossa economia”. A qualidade ambiental é uma excelente bandeira em termos turísticos, disse “Temos que ser bons no que fazemos, mas também temos que saber vender o produto; por isso sempre que vou a Feiras Internacionais faço questão de tirar partido da nossa qualidade ambiental”.

Recorde-se que há já vários anos que Albufeira é recordista nacional a nível das Bandeiras Azuis da Europa (BAE), tendo no ano passado conquistado 26 galardões (25 praias + a Marina), sendo que com a entrada da praia da Rocha Baixinha para a lista azul conseguimos, pela primeira vez, a totalidade das zonas balneares (25) com este selo de qualidade. Para a próxima época balnear a Câmara Municipal de Albufeira volta a candidatar a totalidade das praias do Concelho. Na categoria Praias com Qualidade Ouro, somos o município com mais galardões atribuídos – 22 praias classificadas, o que, mais uma vez, vem reforçar a imagem de um destino turístico que se distingue pela sua qualidade ambiental. O número de bandeiras Praia Acessível também tem vindo a crescer nos últimos anos. Em 2016 foram atribuídas 14 bandeiras (mais uma em relação ao ano anterior) e para o próximo ano iremos candidatar mais uma praia.

A propósito do projeto “Praia Acessível”, Carlos Silva e Sousa sublinhou que Albufeira é um “destino inclusivo”, que se preocupa em criar condições para que todos possam usufruir das nossas praias com todas as condições de conforto e de segurança. Para o efeito todas as praias que ostentam o galardão “Praia Acessível” estão devidamente equipadas com cadeiras anfíbias que facilitam a deslocação ao longo do areal e equipamentos tiralô que possibilitam o acesso ao banho a pessoas com mobilidade reduzida.

Ana Vidigal, vereadora com o pelouro do Ambiente, reitera a opinião do presidente da Câmara “os bons resultados alcançados a nível da qualidade ambiental, expressa pelo número de galardões BAE e crescentes melhoramentos nas condições de acessibilidade, derivam da estratégia definida, materializada pelo envolvimento ativo dos vários parceiros que trabalham em rede e interagem nas nossas praias a diferentes níveis, nomeadamente serviços municipais, APA, BVA, Autoridade Marítima, GNR, concessionários, nadadores salvadores, entre outros. A vereadora acrescenta que “dando continuidade à estratégia de acessibilidade, está previsto para este ano o maior investimento de sempre em equipamento, nomeadamente cadeiras anfíbias e cadeiras andarilhos. No total estão contemplados mais 30 novos equipamentos, que vão dotar as 25 praias do concelho das condições para poderem ser desfrutadas por todos”.

O presidente da Assembleia Municipal de Albufeira, Paulo Freitas, reforçou, igualmente, o papel de todas as entidades envolvidas no sucesso alcançado na época balnear de 2016, que disse ser “sempre o resultado da colaboração de todos, dependendo de um trabalho conjunto entre os agentes económicos e as várias entidades com responsabilidade na área da segurança”.

A reunião que contou ainda com as intervenções de Élia Cabrita (APA/ARH), 1º Tenente Rebola (Adjunto do capitão do Porto de Portimão), 1º Sargente Nelson Freitas (GNR), Comandante António Coelho (BVA) e Alberto Matos (ANSA), que apresentaram o balanço do trabalho efetuado no âmbito das suas competências, chamando a atenção para algumas dificuldades sentidas e deixando algumas recomendações, sobretudo no que respeita à segurança das arribas, sinalética, estacionamento desorganizado, arranjo de passadeiras, entre outras situações.

Carlos Silva e Sousa referiu que este encontro anual é uma forma eficaz de promover a partilha de informações e a troca de opiniões entre várias as entidades com responsabilidades na área, contribuindo para melhorar ainda mais a qualidade das nossas praias.